Ficus Macrophylla (bayán australiano)
Dentro de la riqueza vegetal que adorna las urbes y centros citadinos, emerge majestuoso el Ficus Macrophylla. Perteneciente a la familia Moraceae, responde a los nombres populares de bayán australiano, higuera de bahía moretón o higuera negra. Capaz de alzarse hasta los 60 metros bajo condiciones favorables, se convierte en un imponente componente ornamental de gran envergadura.
Higuera de bahía moretón
Prospera en zonas cercanas al mar y climas cálidos. Su denominación común deriva de su hábitat natural en Australia, específicamente en Bahía Moretón. Dada su adaptación a las elevadas temperaturas australianas, no tolera bien el frío extremo, pudiendo sucumbir ante heladas constantes inferiores a -3 grados.
Con los cuidados adecuados, crece rápidamente y puede alcanzar dimensiones colosales, convirtiéndose en un ornamento imponente en parques y jardines. Además, cumple la función de proporcionar sombra, invitando a aquellos que buscan resguardo a sumergirse en su frescura.
A pesar de que su cuidado es generalmente sencillo y muestra resistencia tanto a diversas plagas como a enfermedades, no es recomendable descuidarlo por completo. Las plantas decorativas en espacios públicos requieren un mantenimiento más flexible debido a la imposibilidad de atender cada individuo con atención meticulosa.
Para asegurar su óptimo desarrollo, este tipo de ficus requiere un suelo bien drenado y húmedo, además de una adecuada exposición a la luz natural. Su crecimiento se fortalece en suelos con pH neutro, sin embargo, también tolera niveles ligeros de acidez o alcalinidad en el sustrato. Dado su sistema de raíces expansivas, es esencial planificar cuidadosamente su emplazamiento, especialmente en entornos urbanos donde debe garantizarse suficiente espacio subterráneo.
Es un árbol de copa frondosa y llamativa. Sus hojas de gran tamaño, ovaladas y alargadas, pueden medir de 15 a 30 cm. Dado que es perenne, no pierde sus hojas con los cambios de estación, aunque las renueva constantemente.
Las flores, en comparación con las hojas, son pequeñas, con dimensiones entre 2 y 3 cm. Forman siconos de tonalidad amarillo blanquecino, normalmente poco destacados. Ante el tamaño imponente del árbol y sus hojas vistosas, las flores diminutas pasan inadvertidas.
El fruto es un higo pequeño. Inicialmente verdes, maduran hasta adquirir un tono púrpura, aun cuando su color no es uniforme, mostrando manchas claras en su superficie. Incluso siendo comestibles, su sabor es poco atractivo y raramente se utilizan en la gastronomía.
Ficus gigantes de Alicante: Microcarpa y Macrophylla
En Alicante se hallan dos variantes de ficus australianos, el Microcarpa (laurel de indias) con 13 ejemplares, que se caracterizan por sus hojas pequeñas, y el Macrophylla (higuera australiana), con 23 representantes que poseen hojas de mayor amplitud.
Entre los Ficus Macrocarpa, hay 13 árboles catalogados como monumentos de interés local, siendo el parque de Canalejas el área con más individuos, 9 en total, de entre 50 y 100 años de antigüedad. Alcanzan alturas de 13 a 20 metros y sus copas tienen diámetros de hasta 30 metros. Se distinguen por sus raíces aéreas, especialmente los más longevos. Otros 2 muestras se encuentran en el paseo Ramiro, uno en la plaza Navarro Rodrígo y otro en la plaza La Pipa.
